副鼻腔炎と蓄膿症って同じ病気？
「副鼻腔炎」と「蓄膿症」は、基本的には同じ病気を指します。
副鼻腔炎は、鼻の奥にある空洞（副鼻腔）の粘膜に炎症が起き、鼻水や膿がたまる状態のことです。発症から4週間以内は「急性副鼻腔炎」、3か月以上続くと「慢性副鼻腔炎」と診断されます。
一方、「蓄膿症（ちくのうしょう）」は医学的な正式名称ではなく、一般的に慢性副鼻腔炎の俗称として使われます。日常会話ではほぼ同じ意味で使われますが、医学的には「副鼻腔炎」という表現が正式です。
どうして鼻に膿がたまるの？（副鼻腔炎になるの？）
副鼻腔炎は、鼻の中とつながる副鼻腔に炎症が起こり、膿や分泌物がたまってしまう病気です。では、なぜ膿がたまるのでしょうか。
炎症で副鼻腔の通り道がふさがる
風邪や細菌・ウイルス感染がきっかけで鼻の粘膜に炎症が起こると、腫れによって副鼻腔と鼻腔をつなぐ「自然口」が狭くなります。本来であれば副鼻腔の中の分泌物は自然口を通って鼻の外に排出されますが、通り道がふさがることで膿がたまりやすくなります。
炎症が長引くと悪循環に
急性の副鼻腔炎は、多くの場合自然に治るか、抗菌薬などで比較的短期間で改善します。しかし、炎症が長引くと副鼻腔の粘膜が厚く腫れ、排膿機能がさらに低下します。この悪循環が続くと慢性副鼻腔炎（いわゆる蓄膿症）となり、膿が常にたまった状態になります。重症化すると粘膜が鼻の中まで増殖し、鼻茸（ポリープ）ができることもあります。
アレルギーや体質も関係
花粉症やハウスダストなどのアレルギーがあると、鼻の粘膜が常に腫れやすい状態になり、副鼻腔炎を繰り返す原因になります。さらに、気管支喘息やアスピリン不耐症を持つ方は好酸球性副鼻腔炎と呼ばれるタイプになりやすく、慢性化しやすい傾向があります。
その他の悪化要因
- 喫煙：鼻の粘膜の防御力を下げ、炎症を悪化させやすい
- 虫歯や歯の感染：上顎洞に近い歯の炎症が副鼻腔炎の原因になることがある
- 鼻の形の問題：鼻中隔弯曲や骨の形態異常で通気が悪く、膿が排出されにくくなる
副鼻腔炎の種類・症状
副鼻腔炎にはいくつかのタイプがあり、原因や症状、治療方針も少しずつ異なります。
急性副鼻腔炎
- 期間：発症から4週間以内
- 原因：風邪のウイルスや細菌感染がきっかけ
- 症状：鼻づまり、黄色や緑色の鼻水、後鼻漏（鼻水がのどに落ちる）、頭痛や顔の奥の痛み、発熱など
- 特徴：風邪をひいたあとに症状が悪化し、鼻や頬の奥に圧迫感を感じることが多い
慢性副鼻腔炎
- 期間：3か月以上症状が続く
- 原因：細菌やウイルス感染に加え、アレルギー、鼻中隔弯曲、体質や生活環境など複数の因子が関与
- 症状：急性と同じ症状が長引き、嗅覚障害（匂いがわからない）が目立つ
- 特徴：再発を繰り返すことが多く、鼻茸（ポリープ）ができる場合がある
好酸球性副鼻腔炎（難治性タイプ）
- 特徴：慢性副鼻腔炎の中でも、好酸球という免疫細胞が関わる特殊なタイプ
- 症状：鼻茸が再発しやすく、嗅覚障害が強い。薬でコントロールが難しいことも多い
- 原因：はっきりとわかっていないが、免疫反応の異常（2型炎症）が関与すると考えられている
副鼻腔炎（蓄膿症）の治療方法
副鼻腔炎の治療は、大きく保存療法（薬物治療）と手術治療に分けられます。 症状の程度や原因、再発の有無によって治療法が変わるため、まずは耳鼻咽喉科で正確な診断を受けることが大切です。
急性副鼻腔炎の治療
保存療法（薬による治療）
発症から間もない急性副鼻腔炎では、抗菌薬を1〜2週間服用し、炎症を抑えます。併せて去痰薬や消炎薬を使用し、鼻の通りをよくして膿の排出を促します。クリニックでは、鼻の中を洗浄して膿を吸い出す処置や、薬剤を霧状にして吸入するネブライザー療法を行うこともあります。
ネブライザーによる治療
ジェット式ネブライザー
副鼻腔炎（蓄膿症）の保存的治療において、ネブライザー療法は重要な役割を果たします。
当院では、副鼻腔への薬剤到達性に優れた ジェット式ネブライザー を用いた治療を行っています。
ジェット式ネブライザーは、薬剤を非常に細かい粒子として噴霧し、鼻腔内だけでなく 副鼻腔の奥まで薬剤を届きやすくする のが特徴です。これにより、副鼻腔内の炎症を直接鎮め、膿の排出を促す効果が期待できます。
急性副鼻腔炎はもちろん、慢性化を防ぐ目的としても有効 で、抗菌薬や内服治療と併用することで、治療効果を高めることができます。また、症状が軽快することで、内服薬の使用量を抑えられる場合もあります。
慢性副鼻腔炎の治療
保存療法（薬による治療）
3か月以上症状が続く慢性副鼻腔炎では、マクロライド系抗菌薬の少量長期投与が有効です。これは細菌を完全に殺す目的ではなく、炎症を抑え、副鼻腔粘膜の機能を回復させることを狙いとしています。軽症例ではこの方法で改善することも少なくありません。
手術療法
薬物治療で改善しない場合や、鼻茸（ポリープ）がある場合、再発を繰り返す場合には手術が検討されます。
現在主流の手術は、内視鏡を使った内視鏡下副鼻腔手術（ESS）で、副鼻腔の通りを広げ、膿や病変を取り除きます。また、軽症例ではバルーン副鼻腔形成術（風船のような器具で副鼻腔の入口を広げる方法）も選択肢です。
なお、これらの手術は連携する専門医療機関で行います。当院では、必要に応じて耳鼻咽喉科専門病院へのご紹介を行い、術前・術後の経過観察まで丁寧にフォローいたします。
手術を検討すべきサイン
- 薬を飲んでも症状が改善せず、再発を繰り返す
- 鼻づまりが重度で、呼吸や睡眠に支障がある
- 長期間嗅覚障害が続いている
- 鼻茸が大きく、日常生活に支障が出ている
どの治療法が自分に適しているかは、症状の重さやライフスタイルによって異なります。医師に症状や不安をしっかり伝え、薬物療法と手術のメリット・デメリットを理解したうえで治療方針を決めましょう。
副鼻腔炎に関するよくある質問
副鼻腔炎は鼻水を吸ってもらうと治る？
耳鼻咽喉科で行う「鼻水吸引」は、鼻腔内の膿や粘液を取り除くことで呼吸を楽にし、症状の悪化を防ぐ効果があります。ただし、吸引だけで副鼻腔炎そのものが完治するわけではありません。症状が軽度の場合は自然治癒の助けになりますが、細菌感染を伴う急性副鼻腔炎では抗菌薬や点鼻薬が必要になることがあります。
副鼻腔炎かどうか確かめる方法はある？
副鼻腔炎は、鼻づまり・黄色〜緑色の鼻水・頬や額の痛み・頭痛・においが分かりにくいといった症状が典型的です。耳鼻科では、鼻内の視診、レントゲンやCT検査で副鼻腔の状態を確認し、確定診断を行います。自己判断せず、1週間以上症状が続く場合は受診しましょう。
自然に治ることはある？
軽いウイルス性の副鼻腔炎は自然に改善することもあります。しかし、細菌感染による急性副鼻腔炎や慢性副鼻腔炎は、放置すると悪化や長期化のリスクが高く、耳や気管支への波及も懸念されます。早めの治療で後遺症を防ぐことが大切です。
副鼻腔炎の初期症状は？
初期段階では、風邪が長引いているような状態が多いです。特に、鼻水が黄色や緑色になり、顔の奥に重苦しさや痛みを感じたら副鼻腔炎のサインかもしれません。早めの受診が慢性化を防ぎます。
副鼻腔炎にチクナインは効く？
市販薬の「チクナイン」は、漢方成分（辛夷清肺湯）が鼻の通りを改善する働きがあります。軽症例では補助的に使えますが、膿の貯留が多い場合や細菌感染が強い場合は、耳鼻科での治療が優先されます。
副鼻腔炎は抗生物質なしで治せる？
抗生物質は細菌性副鼻腔炎に有効ですが、すべてのケースで必要なわけではありません。ウイルス性や軽症の場合は、点鼻薬や鼻洗浄、適切な休養で改善することもあります。不要な抗菌薬の使用は耐性菌リスクがあるため、医師と相談して選択しましょう。
副鼻腔炎を放置するとどうなる？
副鼻腔炎を放置すると、慢性化して治りにくくなるだけでなく、中耳炎や気管支炎、まれに脳合併症に発展する危険性もあります。長引く鼻症状や顔面痛は軽視せず、早期に専門医へ。