中耳炎とは？
中耳炎（ちゅうじえん）は、耳の鼓膜の奥にある「中耳」という空間で炎症が起きる病気です。 中耳は、音を内耳に伝える重要な働きをしており、ここに炎症が起こると耳の痛みや聞こえの悪化など、 生活に大きな影響を及ぼします。
中耳炎の種類と特徴
中耳炎と一口に言っても、いくつかの種類があります。
急性中耳炎
風邪や鼻水から細菌やウイルスが中耳に入り、急に炎症が起こるタイプ。 強い耳の痛み、発熱、耳だれが特徴で、小さなお子さまに多く見られます。
滲出性中耳炎
炎症による痛みはほとんどなく、中耳に滲出液（液体）がたまる状態。 聞こえにくさや耳が詰まる感覚が長引くことがあり、気づかれにくいタイプです。
慢性中耳炎
急性中耳炎を繰り返した結果、鼓膜に穴が開いたままになったり、 中耳に炎症が続いてしまう状態。耳だれが長く続くことが特徴です。
真珠腫性中耳炎とは
真珠腫性中耳炎（しんじゅしゅせいちゅうじえん）は、中耳の中に本来存在しない皮膚のかたまり（真珠腫）ができて、ゆっくりと周囲の骨を破壊していく病気です。見た目が白く真珠のように見えることから「真珠腫」と呼ばれています。
好酸球性中耳炎
気管支喘息や好酸球性副鼻腔炎と合併することが多い難治性の中耳炎。 耳だれが長期化し、治療には根気が必要です。
急性中耳炎
症状
- ズキズキする耳の痛み
- 発熱（38℃前後になることも）
- 耳だれ（耳漏）
- 聞こえにくさ
特に乳児期のお子さまは痛みを訴えられないため、 耳を頻繁に触る・夜泣きがひどい・ミルクを嫌がるなどの行動変化がサインになります。
原因
ウイルスや細菌が、鼻や喉から耳管を通って中耳に侵入することで発症します。 子どもは耳管が短く水平に近い形状のため、 細菌が届きやすく発症しやすい傾向があります。
治療
- 抗生剤による細菌感染の除去
- 解熱鎮痛剤で痛みや熱をコントロール
- 重症例では鼓膜切開で膿を排出し、症状を早期に改善
鼓膜切開で開けた穴は通常1週間程度で自然に閉じます。
滲出性中耳炎
症状
- 難聴（聞き返しが増える、テレビの音を大きくする）
- 耳の詰まった感じ
- 痛みや発熱はほとんどなし
症状が軽いため、学校の聴覚検査で発見されるケースもあります。
原因
急性中耳炎の後、中耳に滲出液が残ってしまうことで発症することが多いです。 アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎、アデノイド肥大も関係することがあります。
治療
- アレルギーや鼻炎の治療をしながら経過観察
- 改善が見られない場合は鼓膜切開で排膿
- 再発を繰り返す場合は、鼓膜チューブ挿入術で中耳の換気を確保
チューブは数か月〜2年程度で自然に脱落することが多いです。
手術が必要な場合は、当院から専門医療機関をご紹介いたします。
慢性中耳炎
症状
- 耳だれの繰り返し
- 聞こえにくさ
- 鼓膜に穴が残ったままになる
進行すると耳小骨が破壊され、さらに聴力低下が進む可能性もあります。
原因
急性中耳炎や滲出性中耳炎を繰り返し、鼓膜や耳小骨に損傷が生じて 炎症が慢性化することで起こります。
治療
- 抗菌薬や点耳薬による炎症のコントロール
- 鼓膜形成術などの外科的治療が必要な場合は、 耳専門病院と連携しご紹介
- 真珠腫性中耳炎などの進行例では、 耳小骨再建術を行うケースもあります（連携対応）
慢性中耳炎を放置すると、難聴の進行やめまい・顔面神経麻痺を引き起こすおそれがあるため、 早期の耳鼻咽喉科受診が大切です。
真珠腫性中耳炎
真珠腫性中耳炎とは
真珠腫性中耳炎（しんじゅしゅせいちゅうじえん）は、中耳の中に本来存在しない皮膚のかたまり（真珠腫）ができて、ゆっくりと周囲の骨を破壊していく病気です。
見た目が白く真珠のように見えることから「真珠腫」と呼ばれています。
進行性で放置すると聴力低下・めまい・顔面神経麻痺・頭蓋内合併症などを起こすことがあるため、早期発見・治療が重要です。
症状
- 耳だれが長期間続く（悪臭を伴うことが多い）
- 聞こえにくさ（難聴）
- 耳の中から「ポコポコ」「ゴロゴロ」など異音を感じる
- めまいやふらつき
- まれに顔の動きが悪くなる（顔面神経麻痺）
症状が軽くても内部では進行していることがあるため、慢性的な耳だれや難聴がある場合は早めの受診をおすすめします。
原因
真珠腫性中耳炎には、主に2つのタイプがあります。
- 先天性真珠腫：生まれつき中耳に皮膚組織が迷入しているタイプ。小児期に発見されることが多い。
- 後天性真珠腫：慢性中耳炎や耳管の働きの低下により鼓膜が内側に陥没し、皮膚がたまって形成されるタイプ。
多くは後天性で、鼓膜のくぼみにたまった皮膚が徐々に拡大し、骨や耳小骨を侵食していきます。
診断
- 耳鏡・顕微鏡による鼓膜観察
- CT検査による骨破壊の評価
- 聴力検査で難聴の程度を確認
画像検査で真珠腫の広がりを確認し、必要に応じて手術方針を決定します。
治療
- 手術による真珠腫の摘出（鼓室形成術）
- 炎症や感染がある場合は、まず抗菌薬や点耳薬でコントロール
- 骨破壊や再発防止のために、耳小骨再建術を行うこともあります
真珠腫性中耳炎は薬だけでは治らず、基本的に手術が必要な病気です。
当院では、診断・手術適応の判断を行い、耳科専門病院と連携して適切な治療につなげています。
経過と注意点
真珠腫は再発することもあるため、手術後も定期的な耳のチェックが必要です。
耳だれが続く・聞こえの変化がある場合は、早めに再診を受けましょう。
中耳炎に関する質問
鼻水を吸いすぎると中耳炎になる？
鼻水を強く吸いすぎると、鼻と中耳をつなぐ耳管に陰圧がかかり、鼻水や細菌が中耳に逆流しやすくなります。その結果、中耳炎を引き起こすリスクが高まります。
特に電動鼻吸い器を使用する場合は、強すぎない吸引圧で短時間に行うのがポイントです。鼻水が多いときは、まずは生理食塩水で鼻を洗浄してから吸引すると安全です。
飛行機で中耳炎にならないためにはどうしたらいいですか？
飛行機の離着陸時は、気圧の急激な変化で耳に強い圧がかかり、中耳炎や耳痛が悪化することがあります。予防のためには以下を実践しましょう。
- 離着陸時にあくびやツバを飲み込む、ガムをかむなどして耳管を開く
- 鼻炎や風邪で鼻づまりがある場合は、事前に耳鼻科で診察を受け、必要に応じて点鼻薬を処方してもらう
- 小さなお子さまには、ミルクやお茶を飲ませて耳抜きを促す
耳の痛みが強い場合や中耳炎を発症中の場合は、フライト前に耳鼻咽喉科で相談することをおすすめします。
中耳炎は市販薬で治せますか？
残念ながら、市販薬だけで中耳炎を根本的に治すことはできません。痛み止めや解熱剤で一時的に症状を抑えることは可能ですが、原因菌への治療（抗菌薬）や中耳の排膿処置が必要な場合があります。自己判断で放置すると、鼓膜に穴が開いたり難聴が残ることがあるため、早めの受診が大切です。
中耳炎でフラフラするのはなぜですか？
中耳の炎症が進行して内耳に波及すると、平衡感覚をつかさどる三半規管に影響が及び、めまいやふらつきが出ることがあります。また、発熱や痛みによる全身のだるさでふらつきを感じる場合もあります。
強いめまいや嘔吐、歩けないほどのふらつきがある場合は、合併症の可能性もあるため、速やかに耳鼻咽喉科を受診してください。
中耳炎を自分で治す方法はありますか？
中耳炎を完全に自分で治す方法はありません。家庭でできる対策としては、
- 安静にして十分な睡眠をとる
- 鼻水をこまめに処理する
- 耳を清潔に保つ
といった補助的ケアは有効ですが、症状が続く場合は必ず耳鼻科で診察を受ける必要があります。特に耳だれがあるときは耳掃除で奥まで触らず、医師に任せましょう。
中耳炎でやってはいけないことは？
中耳炎のときに避けるべき行動は次のとおりです。
耳に綿棒や指を入れる
炎症がある耳を刺激すると、痛みや出血、感染の悪化につながります。耳だれが出ているときも、外耳の入り口を優しく拭く程度にとどめましょう。
耳栓をしてお風呂やプールに入る
中耳炎の急性期は水が中耳に入ると症状が悪化します。鼓膜に穴がある場合は特に注意が必要です。医師から入浴やプール再開の許可が出るまでは避けましょう。
鼻を強くかむ
鼻を強くかむと耳管に圧がかかり、膿や細菌が中耳に逆流して炎症を悪化させます。片方ずつやさしく鼻をかむか、吸引器を使いましょう。
自己判断で抗生物質を中断する
症状が軽くなったからといって薬をやめると、再発や耐性菌の原因になります。医師の指示どおり最後まで服用してください。
飛行機や高地への移動
気圧変化で耳に強い痛みが出たり、中耳炎が悪化することがあります。旅行や飛行機利用の予定がある場合は事前に耳鼻科へ相談しましょう。